“Steve! Please
don’t let Nicholas to go for snorkeling! He’s only 14! And… There is a whale
sharks down there!”
Suryati menyuarakan bantahannya kepada
abang kandungnya, Steven Aldwin. Kini, Faizal mengikuti rombongan kumpulan
World Wide Fund for Nature (WWF) ke terumbu Ningaloo. Suryati adalah salah
seorang ahli komuniti tetap bagi WWF malah setiap tahun dia akan menghulurkan
sumbangannya kepada badan itu. Tetapi, ini adalah pertama kali dia mengikut
aktiviti luar yang dianjurkan. Faizal dan Astrid pula mendaftar sebagai
sukarelawan muda untuk WWF-Australia. Kebanyakan sukarelawan muda yang lain
adalah terdiri daripada pelajar universiti. Faizal antara yang termuda.
Para sukarelawan menaiki bot untuk
menuju ke tengah laut bagi aktiviti menyelam di terumbu Ningaloo. Puas Suryati
menasihatkan Faizal agar tidak turun menyelam. Dia risaukan keadaan kesihatan
Faizal yang tidak menentu. Dia juga risaukan anak sulungnya Astrid yang sedikit
fobia dengan laut. Yang paling teruk lagi, dia risaukan haiwan ikan yu paus
yang terdapat di terumbu itu!
“Ma… Don’t worry
okay. I’ll be fine” pujuk Faizal kepada ibunya.
“Yeah. Swimming with
a whale sharks is definitely a safe activity” Steven menambah.
Tiada apa lagi
mampu dikatakan. Suryati menurutkan kehendak anaknya itu.
Para sukarelawan dipakaikan mask,
snorkel dan sirip menyelam. Mereka tidak dibekalkan dengan tong oksigen kerana
terumbu itu tidak terlalu dalam. Mereka diberikan taklimat bahawa aktiviti itu
adalah untuk program pemeliharaan penyu. Supaya generasi muda disedarkan betapa
pentingnya untuk menjaga habitat semula jadi agar ia tidak pupus.
“Are you ready for
adventure?!” Gerard, wakil WWF memberikan semangat kepada para sukarelawan yang
berdiri di tepi bot dan bersedia untuk menyelam.
“YES!!!” serentak itu
juga mereka semua menjawab. Dan masing-masing mula terjun ke dalam air laut.
Astrid menjadi panik.
Dia takut akan laut. Serasa mahu muntah di situ.
Lalu, dia merasakan
tangannya ditarik oleh seseorang.
Faizal menariknya dan membawanya ke
terumbu karang. Mereka menyelam berdekatan. Rasa takut Astrid mula berkurangan.
Sepanjang masa dia memegang tangan Faizal.
Batu-batu karang di dasar laut memukau
pandangan. Dengan ikan-ikan berwarna warni. Cukup indah dan cantik. Inilah kedamaian
yang Faizal impikan. Faizal terfikir, kalaulah ikan itu dipanggang mesti sedap.
‘Eh! Ikan harimaulah!’
‘Penyu!!!!’
Faizal keriangan kerana akhirnya dia
dapat melihat seekor penyu. Apa yang Faizal tahu, penyu adalah salah satu
haiwan yang diancam kepupusan menurut WWF. Selain itu, haiwan-haiwan lain yang
diancam kepupusan adalah harimau dan beruang panda. Penyu diancam kepupusan
kerana sikap manusia yang suka membuang sampah sarap dan kadang kala, penyu
akan tersangkut pada jaring. Sebab itulah program seumpama ini diadakan supaya
manusia lebih peka akan alam sekitar. Terutamanya golongan remaja.
Tumpuan Faizal kepada penyu itu hilang
apabila di hadapannya kini adalah seekor ikan yu paus yang panjang lebih kurang
sedepa tangannya. Semua para sukarelawan mengelilingi ikan itu. Faizal juga
tidak mahu terkecuali. Dia menarik tangan kakaknya dan berenang di tepi ikan
besar itu. Astrid mulai panik. Kalaulah boleh menjerit, dia pasti sudah
menjerit.
Faizal mengikuti ikan itu dari tepi
hampir 5 minit. Kelihatan ikan-ikan kecil bertenggek di bawah ikan yu paus itu
dan mengikutinya. Ikan yu paus itu berenang hampir ke permukaan air. Malah,
orang-orang yang berada di atas bot pun dapat menyaksikan ikan itu. Sukarelawan
yang lain turut terpegun dengan ikan itu yang tetap tenang berenang di hadapan
mereka.
‘Subhanallah. Sungguh
menakjubkan’
Ikan yu paus adalah seekor ikan yang
mempunyai bentuk badan seperti ikan yu, tetapi tabiat makannya seperti paus
yang sukakan plankton. Menurut taklimat yang disampaikan Gerard, ikan yu paus
terdedah kepada ancaman kepupusan meskipun belum disenaraikan di dalam kategori
itu. Faizal berharap ikan itu akan terus hidup untuk seribu tahun akan datang. Supaya
remaja lain sepertinya berpeluang untuk melihat keajaiban itu.
Itulah pengalaman yang sangat berharga
dan tidak mampu dijual beli. Faizal berharap dia akan dapat datang ke terumbu
Ningaloo lagi.
***
Faizal menunggang kuda hitam
miliknya yang bernama Black di ladang milik keluarga Aldwin. Faizal dan Black
berlatih menggunakan stable stable kuda yang terdapat di ladang itu. Black adalah
seekor kuda baka Andalusia yang sangat patuh pada arahan dan mempunyai
pergerakan yang lincah. Sebelum kuda itu menjadi milik Faizal, Black asalnya
adalah milik William James, seorang atlet sukan kuda lasak. Setelah mengambil
keputusan berhenti dari sukan lasak,William menyerahkan kuda tersebut kepada
keluarga Aldwin. Semenjak itu, Black ‘terikat’ kepada Faizal. Seakan mempunyai ikatan
yang istimewa, hanya Faizal dan Steven yang berani menunggang Black.
Bagi keluarga Aldwin, Black mempunyai
sifat agresif yang sememangnya tidak sesuai untuk ditunggangi oleh penunggang
yang tidak mahir. Tetapi hal ini tidak bagi Faizal. Faizal cukup serasi dengan
kuda itu. Meskipun seisi keluarganya mengatakan Black tidak sebegitu jinak.
Black, bekas kuda sukan lasak
nampaknya tidak mempunyai masalah untuk berlatih dengan stable stable kuda. Black
mempunyai langkah yang besar dan mampu mengangkat kaki dengan tinggi. Namun,
kejadian Black ‘memberontak’ dan agresif sehingga menjatuhkan Astrid dari
tunggangannya masih tidak dapat dilupakan oleh Astrid dan seisi keluarga. Sehingga
mereka membuat keputusan untuk tidak membenarkan sesiapa menunggangi Black,
jika tidak berpengalaman. Satu hal yang Steven pasti, Black patuh kepada
Faizal.
“I think. Nick can
handle that horse very well” kata Victoria, salah seorang rakan Faizal.
“Don’t you forget. Nick
has known that horse since he is 10” jawab Steven.
“Nick! Please help
me with the sheep!” Steven memanggil Faizal supaya membantunya untuk memasukkan
sekumpulan kambing biri-biri yang sibuk meragut rumput kembali ke dalam
kandang. Suasana pula sudah lewat petang.
Faizal meninggalkan stable kuda dan
beralih ke arah sekumpulan kambing biri-biri itu. Steven menghulurkan Faizal
sebatang rotan panjang. Faizal yang menunggang Black menggunakan rotan panjang
itu untuk menepuk-nepuk punggung kambing biri-biri agar kembali ke dalam
kandang. Manakala Steven sudah bersiap sedia menunggu di hadapan pintu kandang.
Kalau diikutkan hati Steven, dia mahu Faizal tetap tinggal di Hunter Valley
bagi membantunya menjaga ladang. Steven tahu bahawa Faizal sangat sukakan alam
semulajadi, haiwan dan suasana kampung seperti Hunter Valley. Malah, Faizal
tidak kisah tatkala Steven meminta bantuannya untuk membersihkan najis kuda. Namun,
Steven akur jika Faizal sudah memulakan pembelajaran di Malaysia. Flynn, sepupu
Faizal pula enggan jika disuruh menjaga bangsal kuda.
“That’s the real
Aussie’s cowboy” Victoria memuji Faizal.
“What? He’s just
showing off…” Astrid mencebik.
“He’s getting more
and more handsome each day” Victoria menambah.
Astrid masih
mencebik. “Oh come on…. He’s not that handsome. Hahahaha”
“It’s true. He’s
not look like a 14 year old boy. He’s matured already. Very attractive. And sexy”
Astrid melopong. “What
you say?? You call that skinny boy sexy? You make me laugh…”
Semua kambing biri-biri telah kembali
ke dalam kandang. Kelihatan Kimberly yang menunggang kuda putih bernama Abel
kembali ke ladang.
“Where have you
been Kim?” Faizal menegur.
“River…” Kimberly
berlalu dan mengenyitkan matanya kepada Faizal.
Terdapat
6 ekor kuda di ladang tersebut. Kebanyakan kuda-kuda lain adalah dari baka Kiger
Mustang. Tetapi, Black dianggap kuda yang paling utama kerana saiznya yang
besar dan keagresifannya.
Sebelum pulang, Faizal memeriksa
bangsal kuda. Takut pula jika ada pintu yang tidak tertutup rapi. Kelihatan Nicky
sedang seronok memberikan rumput-rumput kering kepada kudanya.
“Kamu makan ya. Nanti
aku kasi lagi. Aku besar nanti aku mahu tunggang kamu” ujar Nicky kepada kuda
itu. Mahu tergelak Faizal dibuatnya.
Faizal menjenguk Black. Black sedang
duduk. Tetapi setelah melihat Faizal, Black lantas berdiri dan mendatangi
Faizal. Faizal memegang kepala Black.
“I think there’s a
special bond between you and Black” Steven berkata.
“Oh uncle… Urm… It
seems like Black understand to every word I said…”
“Yeah. I can see
that… Nick. Let’s go home. You haven’t dinner yet”
Faizal seraya
mengajak Nicky pulang.
“Belikan Nicky topi
koboi macam ni…” Nicky menunjuk kepada topi koboi yang dipakai oleh Faizal.
Faizal mengangguk
dan senyum kepada adik kesayangannya itu.
BERSAMBUNG…
No comments:
Post a Comment